金相顯微鏡的放大倍數取決于它所采用的觀察波的波長,所采用的波的波長越短,能放大的倍數就越大,光是一種電磁波,可見光波長一般在380-780nm之間,所以金相顯微鏡的放大倍數就有個上限,也就是1500倍。

18世紀70年代，德國物理學家恩斯特?阿貝發(fā)現，可見光由于其波動特性會發(fā)生衍射，因而光束不能無限聚焦。根據這個阿貝定律，可見光能聚焦的Z小直徑是光波波長的三分之一，也就是200納米。一個多世紀以來，200納米的“阿貝極限”一直被認為是光學顯微鏡理論上的分辨率極限，小于這個尺寸的物體要借助電子顯微鏡或隧道掃描顯微鏡才能觀察。

除了我們在金相分析用的金相顯微鏡，根據德布羅意提出的物質波假說，任何實物粒子都有波動性，且有具體的計算公式，根據計算，構成自然萬物的電子的波動波長會短到10的負幾十次方那么小，于是，人們設計并制造了電子顯微鏡，也就是今天能看到原子的神奇的顯微鏡了。